O estudo realizado pela Dra. Jayne Rice (membro da equipe de cirurgia vascular do Hospital da Universidade da Pensilvânia) e divulgado na internet pela PEBMED, foi realizado entre estudantes de medicina de duas faculdades distintas e constatou que a maior parte deles sofre da síndrome do impostor (fenômeno do impostor; síndrome da fraude). Esta é uma alteração emocional onde o paciente é incapaz de acreditar na sua própria competência, mesmo tendo toda a formação para a sua capacitância. Ele constantemente subestima suas capacidades e tem a sensação que pessoas menos capacitadas são tão ou melhores do que ele. Não importando o nível de sucesso alcançado na vida, o paciente tem a sensação constante de não o merecer e de ser uma fraude. Essa condição pode ser permanente ou temporária e ainda não é considerada oficialmente uma patologia psiquiátrica. 

Nesse estudo foram avaliados um total de 284 estudantes de medicina, sendo 187 estudantes pertencentes a uma instituição predominantemente de estudantes brancos (PWI) e 97 eram de uma universidade historicamente negra (HBCU). A Doutora Rice utilizou um sistema de escala para avaliar o nível da síndrome de impostor em cada estudante, sendo os valores abaixo relacionados a intensidade dos sentimentos em relação a síndrome:

• Abaixo de 40: Poucos sentimentos em relação a síndrome; 


• Entre 40-60: Síndrome do impostor moderada; 


• Entre 61-80: Síndrome do impostor frequente; 


• Acima de 80: Síndrome do impostor intensa. 

De uma modo geral, o estudo evidenciou que 97% dos estudantes avaliados apresentavam sentimentos moderados a intensos em relação a síndrome. Metade reportou sentimentos frequentes, sendo 38% de uma forma moderada, 9% de forma intensa e 3% de forma leve. E em relação as duas instituições, os estudantes da PWI apresentaram 3,9 vezes mais sintomas frequentes ou intensos relacionados a síndrome em comparação com os estudantes da HBCU e os estudantes do grupo com baixa representatividade da PWI apresentavam 2,3 vezes mais sentimentos de forma frequente e intensa comparado com os da HBCU, e as mulheres, principalmente as que faziam parte da PWI, apresentavam o dobro de vezes mais sensações frequentes e intensas do fenômeno em comparação aos estudantes homens. 

A Dra. Rice acredita que esse estudo possa informar as instituições de ensino que estudantes de medicina claramente bem qualificados, apresentam baixa confiança e dúvidas sobre sua competência e que sentimentos em relação a síndrome de impostor pode também estar relacionados a quadros de ansiedade e depressão.

Acredito que essa condição que pode se tornar oficialmente patológica no futuro, seja um transtorno característico de pessoas de índole honesta. Pessoas que não possuam essa característica de honestidade não desenvolvem a sensação de impostor. Vejamos bem o que acontece em nosso país. A sociedade brasileira está contaminada pelo vírus da corrupção, tendo o último presidente considerado como um dos maiores ladrões do mundo. As pessoas que promovem os atos de corrupção, de todo tipo de iniquidade, e que posam de pessoas honestas preocupadas com o bem coletivo, não passa por suas mentes a sensação de que são impostores, que representam uma fraude. São tão convictos de serem pessoas virtuosas que chegam a bailar publicamente quando seus atos de iniquidade são expostos. Certamente essas pessoas acreditam piamente no que imaginam. E conseguem fazer que pessoas honestas acreditem no que falam e praticam, e os defendam apesar de todos os dados que apontam o contrário da boa fé.

Uma pessoa com a síndrome do impostor jamais prejudicará a coletividade, pelo contrário, tentará se aperfeiçoar cada vez mais para retirar de si essa sensação, como aconteceu com a autora do estudo, que confessa ter sofrido da síndrome e hoje produz trabalhos deste nível, que ajuda a elevar o nosso nível de consciência.

Nós, professores, devemos estar atentos a este fenômeno na consciência de nossos alunos e junto ao conteúdo técnico que ministramos, advertir que essa sensação de impostor pode surgir como forma da falta de amadurecimento da aplicação dos conhecimentos recém adquiridos e que isso pode ser uma base para a instalação de transtornos mentais bem definidos, como ansiedade e depressão.